(371) - APO 725 - CONFIRMATIONS PAR LE COURRIER

 

Enveloppe à entête de l'American YMCA 

- expédiée en franchise le 7 Septembre 1918 

- depuis l'Army Post Office n° 725 

- par le caporal Warren L GILMAN du 266 Aero Squadron de l'Expeditionnary Force

- à destination de sa femme Mrs Warren L. GILMAN au 34 Creighton Street à Cambridge Massachussetts USA

- controlée par le 1er Lieutenant Ass(?) B.J.CRAIG

- pas de marque de transit ou d'arrivée

Cette enveloppe contenait aussi le courrier

 dont voici le texte respectant l'écriture originale (*) et où se retrouve en bas à gauche la marque de censure:

"" Letter n°2, from France

Thursday Sept 5^th 1918

My Darling Little Wife,

We arrived at the camp where we are now last night at about 10 30 after traveling for two days and one night in a small fright car and there was only forty of us in one car, if there had been forty one. I do think we have all been dead it was so crowed.

My sweetheart I have not done as I had onto have in regards to writing to you for this only my second letter to you dear. But love it a hard job to write for there is nothing to say I am allright and I love you anbly much and I am afraid to say anything more fearing I might say something that would be crossed out.

(2)

While at the last camp we had it pretty soft We took two or three sight seing tinks one of them was right down through the town so it gave us a great chance to see the people, the old houses the way they live and the way the marketing is done. We also went by a prision camp and could see the German prisinors in side and also ought side doing work under gards.

The camp we are at now is at St Maixent and seems to be a nice camp. The buildings are pratically new cement and it was I under stant wonce a french officers training camp.

The town it self looked to be a pretty place, but as we marched through it in the dark I could not see much of it.

(3)

Will my dear little girl I will wright more auften from now on providing I have the chance and I know you will write to me as you said you would.

Will dear I must close now and go to dinner, Be a brave little soldier wife and the time will soon go by and I will be home with you agane dear.

Give my love to all at home, Say dear have you heard anything about my insurance yet also my suit case from Mt Clemens.

Will love I will say so long for this time. With all my love and kisses I am your true loving

Habbly

Warren ""

Et voici la traduction que je vous propose:

""Lettre n°2 de France

Jeudi 5 Septembre 1918

Ma petite femme chérie,

Nous sommes arrivés au camp où nous nous trouvons hier soir vers 10 h 30 après avoir voyagé pendant deux jours et une nuit dans un fourgon effrayant. Nous n'étions que quarante dans le fourgon, s'il y en avait eu quarante et un, je pense que nous serions tous morts tellement il y avait de monde.

Ma chérie, je n'ai pas fait ce que j'avais à faire en t'écrivant seulement ma deuxième lettre, ma chère. Mais mon amour il est difficile d'écrire car il n'y a rien à dire, je vais bien et je t'aime énormément et j'ai peur de dire quoi que ce soit de plus, craignant de dire quelque chose qui serait censuré.

Lors du dernier camp, nous avons eu une vie plutôt calme. Nous avons fait deux ou trois visites touristiques, l'une d'entre elles en traversant la ville, ce qui nous a donné une excellente occasion de voir les gens, les vieilles maisons, leur façon de vivre et la façon dont ils font du commerce. Nous sommes également passés par un camp de prisonniers et avons pu voir les prisonniers allemands à l'intérieur et travailler dehors sous bonne garde.

Le camp dans lequel nous nous trouvons actuellement est à St Maixent et semble être un camp sympa. Les bâtiments sont en ciment pratiquement neufs et c'était autrefois un camp d'entraînement d'officiers français.

La ville elle-même semblait être un joli endroit, mais alors que nous la traversions dans le noir, je ne pouvais pas en voir grand-chose.

Ma chère petite fille, j'écrirai plus souvent à partir de maintenant, pourvu que j'en aie l'occasion et je sais que tu m'écriras comme tu l'as dit. Ma chérie, je dois cesser maintenant et aller dîner.

Sois une courageuse petite femme de soldat et le temps passera bientôt et je serai de nouveau à la maison avec toi, ma chère.

Donne mon amour à tous à la maison. Dis, chérie, as-tu entendu parler de mon assurance mais aussi de ma valise du Mont Clemens. Je t'adore, je le dirai longtemps cette fois.

Avec tout mon amour et mes baisers, je suis ton véritable amour.

Affectueusement,

Warren ""

 

Les confirmations, elles sont au nombre de deux:

 - l'APO 725 est bien celui de Saint Maixent,

- l'unité qui y était affectée est bien le 266 Aéro Squadron,

 la lettre n'a pas été censurée sur ces points.

 

Je n'ai pas trouvé de traces probantes du caporal Warren L GILMAN que ce soit à titre militaire ou civil, mais je n'ai pas utilisé les services du "Veterans' Service Records" du site des "National Archives".

Je n'ai pas trouvé de mention de Saint Maixent dans les "Records of the American Expeditionary Forces (World War I)" du site des"National Archives".

 

Par contre l'adresse de la famille GILMAN existe encore et je pense que son logement n'a pas du beaucoup changer d'aspect. Elle est visible via GoogleMaps . 

Et voici à quoi elle ressemble:

L'entrée du 34 est celle du porche de droite.

(*) je ne suis pas spécialiste de l'écriture de l'anglais US du début du XX siècle, mais j'ai pris sur moi de lire 

- "auften" pour "often",

- "agane" pour "again",

- "ought side" pour "outside".

(342) - CONSECRATION DE LA RESPECTABLE LOGE DE LA MASSENIE DU SAINT-GRAAL

Enveloppe illustrée n'ayant pas circulé 

- affranchie par un timbre type "Liberté de Delacroix" à 1,60F (Y&T 2219) 

- tarif de la lettre du 1er échelon ( 1-20 grammes) non-urgent 

- oblitération mécanique illustrée type SECAP de St Maixent L'Ecole du 27/04/1984

 

Pour tout savoir sur la Massenie du Saint-Graal .

(336) - HOPITAL TEMPORAIRE N°11

    

    Pendant la Première Guerre Mondiale, en France, le service militaire de santé a fait l'objet d'une grande organisation afin de pouvoir soigner au mieux les milliers de blessés en les répartissant sur l'ensemble du territoire disponible à l'arrière du front.

    C'est ainsi que malgré le nombre d’hôpitaux militaires existants il fut rapidement nécessaire de créer des hôpitaux complémentaires souvent temporaires.

    Les traces postales de ces hôpitaux se trouvent relativement facilement, le plus souvent sur des cartes postales et bénéficiaient de la franchise tant pour les blessés que pour les personnels soignants.

    C'est ainsi que l'on peut savoir qu'à Saint-Maixent l’hôpital temporaire portait le n°11.

 

 

 

 

    Par contre ce qui est beaucoup plus difficile à trouver se sont des preuves documentaires autres que les marques postales. C'est ce qui m'est arrivé il y a quelques mois en trouvant cette carte postale probablement envoyée sous enveloppe et représentant l'équipe des cuisiniers de cet hôpital.

 

    Ensuite la consultation du FORUM consacré à la Première Guerre Mondiale m'a permit de pouvoir localiser un peu plus précisément cet hôpital, il se situait dans le groupe scolaire de la Grande Rue qui est actuellement le collège, Rue Jean Jaurès. 

    Voir ICI pour les hôpitaux, sachant que les Deux-Sèvres faisaient partie de la 9ème Région Militaire.

    De plus en fouillant dans mon stock de cartes postales j'ai pu remettre au jour celle-ci, portant la marque d'un dépôt de convalescents que je n'ai pas encore situé.

 

-=-=-=-=-=-=-=-

Note: la personne statufiée sur la photo de la première carte présentée ci-dessus était aussi un personnel de santé, le Docteur Jean-Zuléma AMUSSAT pratiquement un siècle plus tôt.

 

(320) - LE MEDECIN LIBRE (M.A.J. du 16/12/2019)

... ce n'est pas moi je vous rassure.

Bande d'imprimés (format total 160 X235 mm) avec étiquette adresse annulée par le cachet à date 
"* P.P. JOURNAUX * St MAIXENT L'ECOLE " daté du 23/03/1961

Ce cachet est défini comme étant le type J81 par Mr Gabriel DUTRIPON dans son ouvrage supplément au n°321 des Feuilles Marcophiles, et par lui connu du 20/09/1977.

Ce qui fait quand même une belle amélioration de date.

Pour une note sur le même sujet voir la note 229 de ce blog.

M.A.J. du 16/12/2019: Voir les commentaires ci-dessous

(317) - LE 114 EME DANS LA LIBERATION 1944-1945

Lettre envoyée en franchise par un soldat du 3éme bataillon du 114ème régiment d'infanterie stationné dans la caserne Coiffé à St Maixent l'Ecole (Deux-Sèvres) le 14/10/1944.

Cet épisode de la vie du 114 ème est presque le dernier de sa vie, en tous cas le dernier l'ayant mené au combat. 
N'ayant duré que 1 an et 20 jours, du 01/10/1944 au 21/10/1945 j'estime que la probabilité de trouver une telle pièce est très faible. 

Pour en savoir plus sur la vie du 114ème régiment d'infanterie vous pouvez consulter sa fiche Wikipédia. 

Je remercie vivement Jean-Claude (Marcorse) de m'avoir orienté vers cette pièce qui figurait sur un site de vente en ligne où sa description en italien ne permettait absolument pas de l'identifier.

(313) - IMPRIMES ELECTORAUX (M.A.J. du 26/05/2019)

Enveloppe ayant contenu ma nouvelle carte d'électeur portant l'oblitération mécanique de MIGNE AUXANCES POITIERS PIC (Plate-forme Industrielle de Courrier)

Film plastique ayant contenu 10 bulletins et 12 professions de foi ... Cherchez l'erreur!
Même si les 34 listes inscrites n'avaient pas toutes les moyens de faire imprimer ces documents...

Le dernier tarif des imprimés électoraux connu ( selon le Tables of French postal rates 1849 to 2011 de Derek RICHARDSON publié par la "The France & Colonies Philatelic Society of Great Britain - 2011) est celui du 01/01/2002 de 0.05€ par 50 grammes. J'ignore totalement le tarif actuel et il ne doit pas être facile à trouver car inutile pour le grand public.

M.A.J. du 26/05/2019 : selon 3 commentaires publiés ci-dessous plus un parvenu en message personnel le tarif du 01/01/2002 est toujours d'actualité. 
Pour (un peu ) plus de précision sur le fonctionnement du renouvellement des cartes électorales lire : ICI tant que c'est encore en ligne.

 Je remercie pour leurs interventions, y compris de manière anonyme, les personnes  qui suivent ce blog. Cela fait toujours plaisir de savoir que l'on est lu, au delà des statistiques fournies par Blogspot.

(311) - CODE POSTAL CEDEX

Carte imprimée (format 210 X 95 mm) destiné aux entreprises louant une BOITE POSTALE au Bureau de SAINT MAIXENT L'ECOLE (Deux Sèvres) permettant de faire connaitre à leurs correspondants le numéro du CODE POSTAL CEDEX exact nécessaire à la bonne réception du courrier.

A NOTER:
- le nom de la ville indiqué sur la carte est incomplet
- le monument représenté est la Porte Chalons actuellement siège de l'Office du tourisme
- cette carte a été imprimée par l'Imprimerie Régionale des Postes de Poitiers

(305) - LETTRE FRANCE => ALLEMAGNE 1800

Lettre rédigée de Pamproux (Deux Sèvres) le 23 Messidor An 8 de la République ,

soit le 11 Juillet 1800, à destination de Hambourg

 alors Ville Libre du Saint Empire Romain Germanique où elle fut reçue le 25 du même mois.

En 1800 Pamproux n'avait pas de bureau de poste qu'il n'aura à priori qu'en 1861 et est connu dépendant de la recette de La Mothe Saint Héray en 1802. Cette lettre a donc été acheminée d'une manière ou d'une autre à Saint Maixent où elle est entrée dans le système postal.

Le port de cette lettre n'a pas été payé au moment de l'envoi. Le montant inscrit en rouge 17 schillings est le montant payé par le destinataire dont je ne connais pas le mode de calcul. Le parcours aussi est inconnu, on peut cependant supputer qu'elle fut prise en charge par l'office de Tour et Taxis à un bureau d'échange qui reste à déterminer.

Le peu d'information ci-dessus provient d'un fil de mon forum préféré.

 

(302) - APO 725 - AUTO CENSURE

 Carte postale rédigée par le 1st Lieutenant M. PERKINS à destination des Etats Unis.
Envoyée en franchise justifiée par la mention  manuscrite "Officier mail" en haut à droite.

Cachet à date (10/10/1918) de l' US ARMY POST OFFICE MPES (Military Postal Express Service ) 725 du type A3001.

  Cette carte porte la mention de censure en bas à gauche ainsi qu'un cachet. Les officiers américains censuraient le courrier de leurs hommes ainsi que le leur. Elle semble l'avoir été une seconde fois, en haut à gauche.

La vue de la carte présente la gare de Saint Maixent, qui n'a pas changé, qui permet de situer l'implantation de l'unité ... Mais à un mois de l'Armistice et dans une région où l'ennemi n'a pas eu l'occasion de mettre les pieds cela ne devait pas avoir beaucoup d'importance.

(298) - LETTRE FRANCE => ESPAGNE 1830 (M.A.J. DU 05/03/2021)

Lettre d'au moins 2 grammes (sans le cachet de cire manquant) datée de Niort du 12 Avril 1830 et envoyée en Port Payé de Saint Maixent (qui n'était pas encore l'Ecole, cela arrivera presque 100 ans plus tard) du département des Deux Sèvres alors N° 75 le même jour.

• Envoyée au Señor Don Pedro de la Hoz del Cons(ej)o de S(u) ? M(ajestad) Sec(retari)o Director de redaccion de la Gaseta Imprensa R(ea)l à Madrid, l'équivalent de notre journal officiel . L'adresse est barrée en X pour signaler un « Port Payé »
• Mention « Espagne par Bayonne » signalant le point de sortie du territoire, qui était en fait St Jean de Luz, (Bayonne étant le point d'entrée, dans le sens Espagne-France),
• timbre à date type a du 12 Avril 1830 ,
• marque « 5R » rouge indiquant la taxe espagnole de port dû soit 5 reales de vellon, tarif du 07/02/1816 pour une lettre de 4 adarmes ( 1 adarme = 1,8 grammes) pour une lettre destinée à l'Espagne intérieure au sud de l'Ebre, frappée à Madrid,
• en haut à gauche marque manuscrite 2/ est le numéro de rang (pour une période donnée) des ports payés du bureau de St-Maixent, à reporter sur le registre idoine.

• Au dos timbre à date d'arrivée rouge M(adrid) A(bri)l 19 1830,
• [ PARAGRAPHE CORRIGE LE 05/03/2021 ] 
  marque7 (décimes) manuscrite 
   
   

  

  
  
  indiquant l'affranchissement depuis le bureau de départ jusqu'au bureau de sortie de France selon le tarif du 01/01/1828 soit une distance de 350 km environ en ligne.
  

Le texte de cette lettre se lit relativement bien et ne présente que peu d'intérêt, il ne parle que d'argent, de placements et de famille.

En voici cependant la traduction :

"Mon cher frère, le premier du ? courant je t’ai écrit en incluant une (lettre) pour Enriquetta et t’annonçant l’envoi de 3388 francs par l’intermédiaire de M. F. Faurie de Bayonne [François Faurie, né le 9 mars 1785 à Bayonne (Pyrénées-Atlantiques) et décédé le 14 mars 1869 à Tarnos (Landes), était un négociant et homme politique français - ndt]. Je suppose que ma lettre est déjà arrivée entre tes mains, et qu’aussi avant que ceci se soit passé ( ???) les fonds soient en ta possession et donc que mon correspondant se soit montré exact ; j’attends que tu ne négliges pas de me donner avis de tout ceci pour ma tranquilité. Ayant lu ces derniers jours dans plusieurs journaux les deux décrets royaux du mois passé qui paraissent assurer le paiement des coupons, il m’est venu à l’idée de risquer certaines des valeurs consolidées, nous disposons pour ça de certains fonds que je conserve depuis la vente de Naples. Mais avant de risquer mon argent je veux que tu me dises si à ma place tu ferais pareil.

La valeur des coupons est de 47, elle ne me paraît pas proportionnée à celle des actions de la rente à vie qui se négocie à Paris à 78 et 79. Je suppose que les bons doivent produire de 10 à 11% et il me paraît indubitable que si les semestres de juillet et octobre sont bien payés ils sortiront alors à 60 et peut-être 70 ; avec des meilleures données tu me diras ce qu’il y a eu sur le ( ???) et si ta réponse se trouve être d’accord avec ma façon de voir je te remettrais 3, 4 ou peut-être 6000 francs pour voir si on peut gagner quelque chose, puisqu’ici ici les fonds publics offrent à l’heure actuelle peu d’avantages.
J’ai vendu mes obligations de l’Emprunt royal à 89 1/2 qui au moment de l’emprunt m’avaient coûté 79. Réponds-moi le plus vite possible que je puisse finir de prendre ma décision.
Rien de nouveau ici comme ne doit pas l’être la sincère affection que t’offre ton frère, signé Machin.
Mille affections à Dolores Tomas et Enriquette et caresses à leurs enfants."

Quelques précisions:

• le destinataire Don Pedro de la Hoz (1800-1865) était un homme politique espagnol dont vous saurez toute l'histoire (en espagnol) ICI  ou LA . Vous y apprendrez donc qu'il se maria en 1825 avec María de los Dolores de la Cruz de Liniers y Sarratea, fille du Viceroi du Río de la Plata Santiago de Liniers.
• La sus-dite María de los Dolores de la Cruz née en 1805 était elle même fille de Santiago de Liniers comme l'indique la généalogie ,
• et ce fameux Santiago de Liniers né à Niort en 1753 n'est autre que Jacques de Liniers dont vous lirez avec intérêt la vie aventureuse .

Et c'est ainsi que la boucle se fait, l'un des 8 frères de Don Pedro est en voyage en France et très probablement hébergé dans sa belle famille à Niort.

Mais il demeure un mystère insoutenable que venait il donc faire à Saint Maixent ?

Nous ne le saurons probablement jamais.

Sources et Remerciements :

Cette note, l'une des plus longues que j'ai jamais écrite doit énormément beaucoup à

• les ouvrages de Madame CHAUVET c'est à dire en particulier son « Introduction à l'Histoire Postale des origines à 1849 » dont le tome 2 s'intéresse aux « Tarifs Postaux » ainsi qu'à ses « Relations de la France avec l'Espagne de 1660 à 1849 » tous les deux publiés chez BRUN & Fils respectivement en 2000 et 2002
• le fabuleux Forum des Collectionneurs dont vous suivrez avec émoi les diverses supputations émises par l'auteur de ce blog et magistralement, mais toujours avec bienveillance, corrigées par les érudits participant notamment sur les deux fils suivants :

• pour la description de la lettre
• pour la traduction du texte

que tous ceux qui y ont participé en soient ici chaleureusement remerciés.

(296) - INCONNU A L APPEL DES PREPOSES (M.A.J. DU 17/06/2018)

Carte postale illustrée expédiée du bureau d'Asnières Principal (Hauts de Seine) le 30/09/1968 

- affranchie par un timbre à 0.30 FF type Marianne de Cheffer (Y&T n°1536) 

- tarif du 1er échelon de la lettre du 18/01/1965 alors que celui de la carte à 0.25FF aurait été suffisant.

Cette carte n'a pas pu rejoindre son destinataire. Elle a fait l'objet de "l'appel des préposés (ou des facteurs)" qui consiste à demander le lendemain à l'ensemble des facteurs réunis avant de partir en tournée s'ils connaissent un destinataire de ce nom dans leurs secteurs. A priori ce ne fut pas le cas. Le préposé chef a donc frappé son cachet et signé de son paraphe en violet. La carte a été réintroduite dans le circuit postal frappée de la marque "N'habite pas à l'adresse indiquée / RETOUR A L'ENVOYEUR" le 09/10/1968.
Le dit envoyeur n'ayant pas indiqué son adresse la carte est partie pour le service des "Rebuts" (à Libourne ?) ... d'où elle est ressortie un jour pour arriver dans ma collection!

Comme disent les collectionneurs anglo-saxons "Only one know" ...donc forcément très rare !

M.A.J. DU 17/06/2018 - précision académicienne " Les cartes postales non distribuables à un destinataire et ne comportant pas d'adresse d'expéditeur ne sont pas envoyées à Libourne.
Elles sont conservées dans les établissements de tri et servent à la formation professionnelle locale.
Au bout d'un certain temps ... elles sont récupérées par des postiers qui les donnent ou les vendent aux collectionneurs !
Cela se pratique depuis plusieurs décennies.". Merci Laurent !

(289) - APO 725 - UNE LETTRE PRECURSEURE

 - Enveloppe à caractère patriotique éditée par la Y.M.C.A. (Young Men's Christian Association) - - Expédiée par le private (soldat) Wallace J. DIXON du 16ème Aéro Construction Squadron A.E.F. (American Expeditionary Forces) à destination de Galveston - Texas U.S.A. 

- Censurée par le 1st sergeant Richard SMITH - oblitérée par la poste française à St Maixent Deux-Sèvres le 03/01/1918

Cachet d'arrivée de Galveston du 24/01/1918

Pourquoi "précurseure" ? Parce que cette lettre a été postée 12 jours avant l'ouverture de l'Army Post Office 725. C'est en tous cas ce qu'affirme Mr Theo VAN DAM dans son ouvrage "The Postal History of the AEF, 1917-1923"

 Pour ceux qui auraient loupé le début de cette histoire ou qui ne se souviendraient plus des épisodes précédents:

- le 1er est sous la note 255,

- le 2ème est sous la note 259 ,

- le 3ème est sous la note 266 ,

- le 4ème est sous la note 278 .

Cette note est donc la 5ème, mais si j'ai l'impression d'avoir fait le tour de ce sujet bien modeste j'espère pouvoir trouver d'autres pièces qui apporteront des informations supplémentaires.  

Pour ceux qui veulent se familiariser avec les grades de l'armée américaine voir ICI .

(278) - APO 725 - CONFIRMATION PAR UNE PREUVE PERIPHERIQUE (*)

Fiche médicale de Jack STUART (dont le grade n'est pas précisé) du 7 janvier 1918 qui fut interné à l’hôpital n°47 de Saint Maixent pour y traiter une pleurésie contractée en service commandé.
Nous espérons que celle-ci n'a pas été aggravée par la grippe espagnole et que le soldat a pu rentrer sain et sauf chez lui.
L'information confirmée est que c'est bien le 75th Aéro Squadron qui stationnait dans la ville à cette époque.

(*) J'emprunte ce titre au regretté Frédéric BURTON-SELLERS  qui dans ses articles concernant la présence des navires US dans les eaux haitiennes (1914-1934), publiés dans "Haity Philately", désignait ainsi les cartes et lettres portant mention d'un de ces navires sans en avoir une marque postale.

(266) - APO 725 - ON Y RECEVAIT AUSSI LE COURRIER

Carte postale illustrée d'Aix Les Bains expédiée le 8 aout 1918 à destination de l' A.P.O. 725.
Cachet de censure  n° 1 371.

Il y avait bien un Army Post Office  du Corps Expéditionnaire Américain à Aix-les-bains où se situait un "Reabilitation Center" du 10 Avril 1918 au 26 Mai 1919. Il portait le Numéro A.P.O. 736.
Son matériel d'oblitération ne semble pas contenir le numéro ou celui-ci a été frappé en dehors de la carte.

Cette note fait suite à la note (255) – SOMEWHERE IN FRANCE IN 1918 – APO 725 et à la note (259) - APO 725 - ONE MORE TIME ! (M.A.J. du 06/03/2016).
 




  

(259) - APO 725 - ONE MORE TIME ! (M.A.J. du 06/03/2016)

Pour faire suite (si ce n'est fin) à la note précédente sur ce sujet 

Enveloppe à entête de l'YMCA  envoyée par Paul E. LAMB Private (soldat) de l'Aero Squadron à destination de la Californie oblitérée par le cachet manuel Duplex type A2011 du 03/02/1918. Censure n° A31 validée par le 1er sergent W.G. CLARK.

Voici donc la pièce trouvée il y a quelques semaines qui complète l'histoire de l'APO 725 qui se situait en 1918 à Saint-Maixent (Deux-Sèvres) et confirme que les troupes US qui s'y trouvaient faisaient partie de l'aviation .

-=-=-=-=-

Pour illustrer la présence de ce camp américain à Saint-Maixent en voici deux photos.

 Les bâtiments en dur visibles sur ces deux vues seraient encore existants dans l'enceinte du Quartier Coiffé de l'Ecole Nationale des Sous -Officiers d'Active.

Je remercie Daniel NAUD de m'avoir autorisé à publier ces deux documents ici reproduits en format 10x15 cm les originaux étant de format d'un timbre-poste...

(255) – SOMEWHERE IN FRANCE IN 1918 – APO 725

Cette histoire a débuté il y a près d'un an, en Novembre 2014, quand sur un site de vente internationnal situé sur la cote Ouest des USA j'ai pu acheter cette modeste carte.

Modeste pour la vue qui est très courante, mais intéressante pour la partie texte.
En effet elle est envoyée par un officier le 2^nd lieutenant H.M. LUNDQUIST du "A.S S.C. AMER E.F." . Cette dernière appellation était pour moi un peu mystérieuse sauf que j'avais compris que "AMER.E.F." signifiait "American Expeditionary Forces" et que l'action se passait en Septembre 1918. Le cachet de censure semble être le 314 ou le 814.
J'ai alors commencé une recherche en passant par un forum philatélique anglophone que je fréquente peu: https://groups.google.com/forum/#!topic/rec.collecting.stamps.discuss/QgZyTVs9h8k
Une des réponses m'a orienté vers le site de la Military Postal History Society (http://www.militaryphs.org/). Ayant interrogé la dite association, je reçu quelques jours après un message d'un de ses membres Mr Alfred F. KUGEL qui me précisait que malheureusement seul le cachet ARMY POST OFFICE MPES (Military Postal Express Service ), du type "A3001" pourrait indiquer la localisation de ce bureau postal aux armées (Army Post Office = APO) et que malheureusement celui-ci était illisible, Il me précisait au passage que l'expéditeur étant un officier il avait auto-censuré sa carte.


Il est de réputation notoire et locale qu'à la fin de la 1ère guerre mondiale des soldats américains ont stationné à Saint Maixent (qui n'était pas encore L'Ecole) dans des baraquements situés approximativement à l'emplacement du Quartier Coiffé. Il s'agissait principalement d'élèves aviateurs, d'unités de transport et d'un quartier général, tout cela comptant environ 6000 hommes. Le port de La Rochelle était un des ports de débarquement de ces unités et la voie naturelle pour rejoindre Paris via Poitiers passait par Saint Maixent.


Un an presque passa, sans que je pusse avancer de beaucoup dans mes recherches, quand en Septembre 2015 une de mes alertes sur un site de vente aux enchères européen sur le mot "Maixent" me ramena cette enveloppe que le vendeur présentait comme étant originaire de Saint Maixent.

Interrogé par mes soins il me certifia l'origine et fournit pour cela le fragment d'une copie d'une liste sans en préciser la référence. Le prix étant modeste j'achetai cette enveloppe. Datée du 11/10/1918 l'oblitération partielle laisse quand même lire un numéro le "725" celui attribué à Saint-Maixent, comme me l'affirmait le vendeur. Cette enveloppe envoyée par un sergent est censurée et contre-signée par un autre 2^nd lieutenant. Le numéro de la censure semble être le 918.

Je mis alors une alerte avec les mots clés "APO" et "725" sur le site de ventes international et bien m'en pris car quelques semaines plus tard en Novembre c'est cette carte que je pus me procurer.

Le cachet est presque totalement illisible mais laisse voir le numéro 725. La carte est datée du 29/11/1918, le cachet semble l'être du 30, la censure contresignée est celle d'un autre 2ndt lieutenant dont le numéro semble être le 208. Le texte indique "Somewhere in France ..." malgré la signature de l'armistice.

Enfin quelques jours plus tard je reçu, avec quelques autres, ce livre provenant de la bibliothèque de feu Peter A.S. SMITH (voir http://histoire-postale.blogspot.fr/2015/01/241-revue-des-revues-4eme-trimestre-2014.html , sous Quaterly Circular).

J'ai alors parcouru rapidement mais avidement cet ouvrage afin de chercher les informations qui me manquaient ... et je les trouvais.

Page 83 la liste des "Locations of AEF post Offices in Western Europe, 1917-1921" confirme bien la présence de saint-Maixent et de son numéro 725 parmi eux. Les 4 colonnes indiquent les dates d'ouverture puis de fermeture selon la "Post Office Department List" pour les 2 premières et selon la "War Department List" pour les dernières.

Page 90 les types et durée d'utilisation des cachets et,

Page 42 et 43 les dits types de cachets manuels.

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Mon objectif maintenant est de trouver le type de cachet A2011 et une preuve évidente de l'origine c'est à dire une carte ou lettre portant à la fois le n° APO 725 et l'origine Saint-Maixent.

Une fois n'est pas coutume j'ai fait un peu long et n'ai pas voulu éviter quelques digressions. Cela justifiera le fait que cette note sera probablement la dernière de l'année.

C'est pour cela que je vous souhaite d'ores et déjà de Bonnes Fêtes.

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Messages personnels:

Malheureusement il n'y a pas eu d'APO à Besançon. A titre de consolation, il y en a eu un au Valdahon siège de la 1^st Artillery School et des Services First Division, il portait le numéro 704 entre le 20/08/1917 et le 22/05 ou le 20/08/1919 (selon la liste).

Il n'y en eut aucun en Corse, ils ne savent pas ce qu'ils ont perdu ...

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Pour la suite de cette note voir la NOTE n°259